Um arranque positivo

Fez esta semana um mês que a Nintendo Switch foi lançada e chegou a altura de fazer um primeiro balanço da consola. Antes de comparar números de lançamento, importa ressalvar que a Switch tem tido problemas de stock, sobretudo no mercado japonês, o que acaba por limitar as suas vendas. Posto isto, apesar de ainda não existirem muitos números para analisar ao pormenor, parece que os valores das vendas não andam muito longe dos da Wii U neste primeiro mês (que por sua vez já tinham sido muito positivos nas primeiras semanas após o seu lançamento). Este começo é sem sombra de dúvida uma excelente notícia para a Nintendo, sobretudo se levarmos em conta que pelas unidades enviadas para as lojas, a Nintendo não estava à espera de vender tanto. No entanto, nem tudo é um mar de rosas.

Olhando para o número de jogos lançados, vemos que a Switch conta com um total de 27 jogos quando tidos em conta os jogos digitais e os jogos que ainda não foram lançados em todas as regiões. Olhando para o lançamento da Wii U, vemos que esta teve um total de 26 jogos físicos lançados no dia de lançamento na Europa. Isto representa uma diferença significativa entre o catálogo da Switch e o da Wii U. Se analisarmos estes jogos da Wii U ao pormenor, vemos que todos eles eram de 3rd parties (com as excepções de Nintendo Land e de New Super Mario Bros. U). O problema não se encontra nos títulos lançados pela Nintendo, visto que no caso da Switch a casa-mãe lançou novamente dois jogos com a consola, o problema está na falta do apoio de estúdios externos. Antes de entrarmos numa análise mais detalhada do porquê destes estúdios não estarem a apoiar a Switch, convém fazer a ressalva dos tempos de lançamento de ambas as consolas. O facto da Wii U ter sido lançada em Novembro aproximou a consola dos grandes lançamentos anuais, como as séries Call of Duty ou Assassin’s Creed, o que pode justificar em parte a diferença de jogos (vamos retomar o tempo de lançamento mais à frente). A título de comparação, a 3DS foi lançada no Japão com oito jogos físicos (sendo apenas um deles uma produção da Nintendo) e numa altura do ano semelhante à da Switch.

A verdade é que esta falta de títulos para a Switch não é nada de surpreendente uma vez que desde o seu anúncio em Janeiro, já se sabia que a consola teria poucos jogos no lançamento. O grande motivo deve-se à falta de confiança dos estúdios. Depois do falhanço da Wii U, muitas produtoras olharam duas vezes para a Switch antes de se atreverem a lançar jogos para a consola. Estas primeiras semanas vão ser uma forma de a Nintendo mostrar que a consola tem futuro e que os seus jogos terão boas vendas. Se a Switch mantiver este ritmo de vendas durante mais três meses (tempo que levou para a Wii U ver as vendas estagnar) é provável que vejamos um Nintendo Direct antes do final do Verão com mais apoio 3rd party.

Por fim, é importante percebemos as vantagens que a Nintendo tem em lançar a consola nesta altura. O período alto de vendas de consolas e de jogos é, sem dúvida nenhuma, a época natalícia, sendo também nesta altura que a maior parte dos jogos é lançada. O facto de a Switch ter sido lançada nove meses antes desta época permite que a consola já esteja instalada no mercado. Apesar não ter o mesmo impacto mediático, uma grande parte do público acaba por já ter tido contacto com a consola através de opiniões de amigos, sites ou em expositores, o que torna a consola mais atraente e apetecível. Um lançamento tão antecipado à epoca mais movimentada também permite corrigir alguns pequenos defeitos da consola, quer em termos de hardware quer em termos de software. Apesar disto, a grande vantagem prende-se precisamente com a confiança dos estúdios. Antes do lançamento da consola, a Nintendo sabia que muitos estúdios não iriam desenvolver jogos para a Switch sem antes ver se ela se iria vender bem. Ora, lançar uma consola com poucos jogos na época natalícia não seria uma grande estratégia. O facto de a Switch chegar às lojas em Março permite precisamente que na época natalícia a consola já tenha um apoio 3rd party de respeito, ou que pelo menos já tenha vários jogos anunciados para 2018.

Em suma, é verdade que a Switch teve um arranque muito bom mas não nos podemos esquecer que estamos perante uma prova de resistência e não de velocidade. Se as vendas mantiverem este nível após o primeiro trimestre, então aí poderemos começar a tirar algumas conclusões mais profundas. Uma forma importante de garantir esta manutenção será através do anúncio de novos títulos e um lançamento contínuo de jogos (o que para já parece estar bem encaminhado). Esta será a melhor maneira para a Switch contar com mais apoio, resta saber se os consumidores vão estar dispostos a confiar na Nintendo.