Excitebike: World Challenge

Um clássico dos clássicos, outrora grandioso jogo da era de 8-bits, Excitebike foi um jogo que, e sejamos sinceros neste aspecto, envelheceu muito mal ao longo de todos estes anos. O potencial esteve sempre lá, mas toda a restante componente técnica já atingiu um patamar demasiado desleixado para que a maioria do possuídores da Wii pudessem apreciar este título de motocross em toda a sua plenitude. A resposta para este problema foi bem clara e a Nintendo depressa se apreçou a actualizar um jogo que porventura terá vendido bem na Virtual Console e possibilitou esta adaptação aos tempos modernos. E bendita a altura em que isso aconteceu!

Iniciando então este projecto, a Nintendo decidiu colocá-lo a cargo da Monster Games, companhia que esteve entretanto a cargo do interessante Excite Truck e do mais recente Excitebots, que se ficou pelo território americano. Ambos os jogos foram eventualmente aclamados por todos os amantes de corridas loucas e de velocidades excessivas. É com naturalidade que se vê então a produtora novamente envolvida na série Excite, ressuscitando este clássico algo adormecido.

De volta à linha de partida, mas agora com nova cara.

A maior vitória neste remake de Excitebike foi, sem a menor dúvida, a preservação da mecânica do anterior jogo em termos de jogabilidade. Em World Challenge vamos continuar a competir em pistas que parecem nunca terminar, onde teremos apenas de escolher uma entre as quatro faixas de rodagem para circularmos. Pelo caminho encontraremos rampas, obstáculos como piso em mau estado que nos abranda, barreiras e até os próprios adversários que por vezes nos atiram para o chão.
Basicamente teremos dois botões de aceleração, em que um activa um turbo que está condicionado pela temperatura limite do nosso motor. Teremos portanto de gerir o uso desse boost de forma a não queimarmos a mota, o que nos obriga a uma paragem de escassos segundos, mas que é suficiente para sermos ultrapassados. No entanto, ao longo das pistas encontraremos painéis de arrefecimento que reduzem a barra de temperatura e voltam a permitir o uso do turbo a nosso belo prazer. Basicamente teremos de memorizar as pistas e antecipar a localização deste painéis para que possamos estar a circular a altas velocidades durante o maior intervalo de tempo possível.

Outra forma de termos uma impulsão na velocidade é aterrando com sucesso após um salto numa rampa. Para que a nossa mota seja projectada nestas elevações, teremos de efectuar um "cavalinho" imediatamente antes do pico, para que sejamos projectados para grandes alturas. Enquanto estamos no ar podemos então controlar a direcção da nossa mota, para que ela caia paralelamente à superfície onde iremos aterrar. Se formos bem sucedidos, a nossa mota irá arrancar a grande velocidade.
Os "cavalinhos" servirão ainda para evitar as barreiras que vamos vendo pelo caminho, para evitar uma redução de velocidade tão brusca nos pisos menos adequados a corrida, e ainda para passarmos por cima de um adversário que esteja a circular à nossa frente na mesma via que nós.

Ao longo das corridas vamos ter de alternar entre as faixas de rodagem para evitar os obstáculos. Tudo muito frenético!

Nesta versão WiiWare de Excitebike houve ainda espaço para algumas novidades, sendo umas mais bem-vindas que outras. Começando pela mais interessante, agora o nosso motor é arrefecido de cada vez que derrubamos uma mota adversária. Este simples aspecto torna o jogo automaticamente mais competitivo, onde os jogadores tentam não só evitar todos os obstáculos, como ainda tentar tirar proveito do adversário utilizando-o para sua vantagem própria. Podemos então albarroar os nossos adversários mudando para a sua via quando estamos ligeiramente à sua frente, aterrar em cima destes quando estamos em plena queda de uma rampa, ou simplesmente travar a nossa mota e deixá-los embater em nós. Esta adição à jogabilidade penso que tenha sido inserida mais em virtude do modo online, mas já falaremos deste mais à frente.
Em relação às novidades menos influentes, temos a inevitável compatibilidade com os sensores de movimento. Vamos abanar o comando para recuperar o motor da nossa mota, ou para fazer o piloto levantar-se após uma queda, e poderemos ainda optar por um esquema clássico ou actual de manobra da nossa mota. Ou seja, se optarmos pelo uso total da detecção de movimentos do Wii Remote, vamos inclinar a nossa mota com recurso à inclinação do comando, enquanto que no modelo tradicional isso estará a cargo do sempre mais eficaz D-pad. 
Foram ainda incluídas duas novas câmaras em profundidade. No antigo Excitebike víamos apenas as corridas de lado, e esta câmara continua presente em World Challenge, mas agora foram dadas mais duas opções que a posicionam num ângulo mais interior à pista e que nos permitem visionar mais à frente do terreno. Não gostei de nenhuma delas, mas isso talvez se deva aos meus velhos hábitos.

O que também está de regresso é o Track Editor que nos permite criar pistas ao nosso gosto. Vamos poder usar os mais diversos elementos que encontramos nas pistas que percorremos no modo principal, e colocá-los onde acharmos mais conveniente. Vão poder então dar uso à vossa originalidade, e enviar as vossas exclusivas pistas ao amigos que tenham registados com o Wii Number. Existem, porém, dois detalhes que desgostei. O primeiro diz respeito à utilização do Wii Number, quando temos ainda os Friend Codes no modo online. Para quê usar dois meios diferentes? Já não chega um conjunto de códigos?
O outro detalhe prende-se com o facto de não podermos usar as nossas criações para competir com amigos no online. Este modo basicamente serve para nos entretermos a mostrar aos nossos amigos que até temos jeito para criar algo engraçado, mas que no fim acaba por ser inútil. Foi perdida uma grande oportunidade de partilha entre a comunidade, o que é um pena.

O Track Editor dá-nos a possibilidade de criarmos as nossas próprias pistas.

Outro aspecto em que Excitebike falha imenso é na ausência de um modo multijogador offline. Este é um jogo que claramente grita por uma compatibilidade com mais do que apenas um jogador. O clássico também não suportava mais do que um jogador, mas estamos no século XXI, e numa consola como a Wii, onde a Nintendo tanto presa este tipo de iniciativas, não podem faltar estes modo de grande diversão.
Em Excitebike: World Challenge teremos fundamentalmente dois modos de jogo: o singleplayer, e o modo online. No primeiro caso as competições estarão divididas por taças, começando pela de bronze, passando pela de prata e de ouro, acabando na platina. A dificuldade aumenta progressivamente com pistas de tamanho mais elevado e com um maior número de obstáculos pelo caminho. A IA dos adversários pareceu-me manter-se inalterável, acabando tudo por ser uma questão de sorte quando estamos a circular colados a uma outra mota, rezando ao mesmo tempo para que esta não nos derrube.
Em cada pista será associado um ranking à nossa prestação e seremos incentivados a obter S-grade nelas todas para que sejam desbloqueadas novas cores das motas. É bastante simples (pelo menos para mim foi) obter esta classificação em todos os torneios, mas isto também serve mais para nos ambientarmos às pistas antes de saltarmos para o verdadeiro desafio do jogo...

Em termos de online, é aqui que World Challenge mais brilha! Todos o sistema é bastante simples, de fácil conexão, e acima de tudo, extremamente competitivo e divertido. Ao todos serão quatro os jogadores a concorrer por pista, juntando-se a estes os habituais adversários controlados pela IA. Devo ter feito mais de 100 corridas neste modo e nunca senti uma pinga de lag, e o jogo é sempre bastante rápido a juntar-nos a outras pessoas para um belo serão de motocross. As pistas são escolhidas por votação, e neste modo também iremos desbloquear cores especiais para a nossa mota, consoante a nossa pontuação. O maior número de pontos que podemos obter é cinco, mas se ficarmos em último lugar apenas ganhámos um. Mas neste modo o jogo ganha uma componente competitiva tão forte que vocês dificilmente irão pousar o comando antes de conseguirem uma bela sequência de vitórias, e tratando-se de corridas entre jogadores humanos, normalmente o pódio é decidido por meras décima de segundo, pelo que estaremos em constante sobressalto durante toda a corrida, batalhando para mantermos a nossa posição. Reparei que normalmente as motas que estão atrás de nós acabam por ganhar mais velocidade, parecendo que foi inserido um sistema de balanceamento que impede um afastamento demasiado grande entre o piloto que vai em primeiro lugar, e os que tentam ultrapassá-lo. Muitos poderão achar isto injusto, mas penso que foi uma decisão correcta, pois assim estamos num constante estado de adrenalina, onde não há momento para pousar ou pensar que temos a vitória garantida.

A perspectiva em profundidade é uma das novidades.

Mas até o melhor modo do jogo não está isento de algumas falhas. Em primeiro lugar, não compreendo porque é que não foram inseridas leaderboards, onde os jogadores poderiam competir pelos melhores tempos das pistas. Parecia-me uma adição bastante óbvia, mas infelizmente ficou de fora. Também não gostei da falta de comunicação. Já nem falo durante o jogo em si, mas pelo menos no lobby devíamos poder escolher algumas mensagens pré-definidas para haver alguma interactividade entre os jogadores enquanto esperam pelo começo da partida, ou até mesmo para fazer um pouco de jogo psicológico.

Finalizando agora com o campo técnico, fiquei um pouco desiludido no campo gráfico face à simplicidade excessiva dos cenários, e às motas pouco detalhadas. O número de cores disponíveis é também limitado, e podia haver um modo de customização que desse liberdade criativa ao jogador. De qualquer das formas, o aspecto menos irreverente de Excitebike: World Challenge em nada irá afectar a diversão que dele retiram, e muitas das vezes nem sequer irão ligar a estes detalhes tal é o vosso foco na condução. Porém, é necessário tomar isto em conta, já que podia ter sido feito um trabalho melhor. A Monster Games ainda tentou dar alguma diversidade aos cenários, mas achei a grande maioria desinteressante.
Por outro lado, fiquei bastante impressionado com a componente sonora do jogo, com faixas musicais de grande qualidade durante os níveis. São suficientemente boas para dar aquele ambiente extra às corridas, e para nos relaxar um pouco com notas calmas e um pouco de jazz à mistura, e nunca se tornam repetitivas ou incomodativas. Não vou dizer que se trata da melhor selecção de músicas do WiiWare, até porque tem uma concorrência elevada com Lost Winds e World of Goo, ou até Megaman 9, mas está entre as melhores. Os mais nostálgicos poderão ainda ficar agradados por saber que o tema original de Excitebike foi mantido, agora com um remix mais modernizado, e que encaixa que nem uma luva. Um verdadeiro cocktail de nostalgia e de estimulação auditiva, e que após iniciarem o jogo um par de vezes, já vão dar por vocês a cantarolar enquanto navegam pelo menú. Os efeitos sonoros são, por sua vez, mantidos o mais simples possível, acabando por não acrescentar nada de mais ao jogo, mas também não incomodam.